鸦片烟自清乾隆廿二年（1757）经英帝开始输入我国，历时不到百年，但对我国的影响是相当巨大的。那时的中国境内，到处烟土充斥，烟馆林立。它吮吸了无穷的民脂民膏，摧残了国计民生，腐蚀了人们身心意志。诚如当日林则徐奏折所说：鸦片如不禁绝，“数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”。

在沪宁铁路建通以前，镇江处于长江运河交汇点，是南北货物集散转运的场所，商业繁盛，帝国主义者早就垂涎三尺了……

不幸的是第一次鸦片战争失败以后，烟毒在中国国内更加蔓延，为患深广。经历了清王朝、北洋军阀、国民党统治和日伪侵占几个历史时期，虽也曾有“禁烟”之事，但由于反动政权的本质决定了“禁烟”政令或紧或弛，乃至名实相违。自然，不但未能稍减鸦片的危害，反而更多地增添了贪官污吏、流氓痞棍、土豪劣绅等人发财的机会。