整造巨舰 既是义渡 亦是拯溺

周忱（1381年－1453年），字恂如，号双崖，江西吉水县人。明代名臣，以善理财税闻名于朝。永乐二年，周忱进士及第。当时要选28名新科进士入翰林院（文渊阁）深造，对应二十八宿。周忱认为自己年纪尚小，自请加入成为第29人。明成祖阅览奏章后大喜，说他是“有志之士也”。此后浮沉官署二十年，未得升迁。后经户部尚书夏元吉举荐，迁越府长史。宣德五年（1430年），得到阁臣杨士奇和杨荣荐拔，授工部右侍郎，巡抚江南，总督税粮事宜。

周忱在西津渡造巨舰、修长堤济渡，首见于《万历镇江府志》载：

明正统间，巡抚侍郎周忱作舰二，佥水工三十余以济渡。又甃石堤三十余丈直抵江皋，人免病涉。

将济渡船只称作“舰”，并且每船配备水工15名以上，可见船只较大。而《重修嘉庆扬州府志》载：

宣德五年，周忱以工部右侍郎巡抚江南督理粮储，……于瓜州江岸东浚二港，建便民仓于港侧。又筑石堤于瓜州南岸，俾运行者不苦淖泞。造巨舰江上以救颠溺。

综合两志所载，周忱在两个渡口造巨舰济渡救生，应该是同一件事。但镇江志书强调的是“济渡”，《嘉庆扬州府志》侧重的是“以救颠溺”，这说明周忱设置的“巨舰”同时具备济渡和救生两个功能。风平浪静时济渡，一旦遇有风涛，救溺护漕就应该是其主要功能。

先说说周忱造巨舰。武进胡濙《瓜洲西津渡重建码头石堤记》说，瓜洲西津渡在扬州江都县南三十里，与镇江京口相对。瓜洲渡为东西要津，是江浙、福建北上入京的必经之地。而且京口的商贩也“毕集瓜洲，旦暮往还，无顷刻之隙”。江面宽阔、风涛莫测。往昔渡江都是用“轻舠”即小船，到了江中遇风波覆溺淹死的，每年都以百十人计，江中“叫号於江许（浒）者无日无之”，呼救声几乎每天都有。显然，最紧要的是解决渡船过小的问题。碑记写道：

“宣德八年，左侍郎庐陵周公恂如巡抚江淮，悯人病涉，始措置区画，鸠集匠料，造巨舰二只，以为渡舟。每舰可容五百人，令有司选善操舟者四十人籍为渡夫。”

这里造船的时间与镇江、扬州两府志不同，记载是宣德八年，即公元1433年。所造巨舰的大小，碑记有具体的描述，说是每次可以装载渡客500人；两艘船用40个渡工，即每船渡工20人。按明制“河桥司渡船”测算，这两只大船在800料以上，大约长21米，最宽处6米，货载25吨左右。这样大船安全可靠，小船就没有人坐了，十几年间渡江没有一人淹死，渡口安全有了保障。碑记作者胡濙，是个大人物。江苏武进人，字源洁，号洁庵。明建文进士，授兵科给事中。宣德元年(1426年)官至礼部尚书。从碑记看，这个功劳簿是瓜洲镇耆老议定并书信请胡濙为记，所记事件的时间、人物和详请，应该是确实可靠的，可以依此校勘史志。

与志书关于周珣造长堤的记载大不同，胡濙记述说，首倡捐造长堤的是赵珣，周忱是幕后主要推手。胡濙写道：自古以来瓜洲就有码头、石堤，一直伸向江中，是渡江登船不可缺少的，但也不知道始于何时。江水涨潮的时候，渡船可以靠岸；而在落潮的时候，渡船就胶着在淤泥里。渡客要脱去衣鞋，挑着货单在淤泥中行走。后来时间一久，石堤就损坏了。坍塌的石头淹没在水中，经常触损船只。正统九年（1444年），瓜洲士民赵珣（廷瑞）首倡修造石堤。这个赵珣有点见识，他曾经跟随郑和下过西洋，有外交天才，“於永乐宣德间以公事历西洋诸蕃，涉鲸波之险者三次，往返无虞”，年过五十老来得子。他秉直仗言，“巡抚大臣（周忱）暂经此处，尚能悯人覆溺，造巨舰以济渡，吾侪世居此镇，目击石堤之坏与往来者之病涉，安可坐视而无恻隐之心乎”？倡议大家合力共造长堤，“以答神天之贶，以惬巡抚大臣之志”。

赵珣首捐银三百两用来购买石材。周忱知道此事以后，立即拿出公差钱二十万予以支持，并号召扬州知府、江都知县等官员捐出俸银，召集工役，以补齐不足。从正统十年（1445年）正月开工，到十一年（1446年）十二月竣工，用整整两年时间修筑了瓜洲、西津渡长堤。从碑文记载看，长堤规模大、工料多、投资巨大，且工程质量上乘：

“堤长三百二十尺，广三十六尺。用石以丈计，三千三百二十有八；石灰以石计，一千三百；木以株计，二千三百四十五；铁三千四十斤，僦工之钱一十五万六千四百有奇。堤成，完密坚致，往来行旅免徒跣泥淖之苦，罔不欢悦称便”。

周忱率民甃石堤  戴敦邦 画

正统十二年（1447年），赵珣又在瓜洲渡造江淮胜概楼，与西津渡江南伟观楼遥遥相对，既为商贾行旅待渡之所，又为文人骚客观景揽胜之胜迹。这样，自宣德八年置二舰义渡救生、正统九年建两长堤，到两楼分别建成，历经二十年，明代西津渡、瓜洲渡的渡口基础设施终于配套完成。

胡濙“瓜州西津渡”辨 

胡濙碑记题中称“瓜州西津渡”，有些令人不解。有人认为瓜洲渡当时就叫“瓜州西津渡”，此说可疑。民国于树滋校定的《嘉庆瓜州志》卷二列举瓜洲镇八处渡口，并无“瓜州西津渡”之记载。明清镇江府志、丹徒县志、扬州府志、江都县志等各志书，都没有瓜洲渡作“瓜州西津渡”的记载。

 （清）钦定《瓜州城河图》

清人于树滋校定《嘉庆瓜州志》载有“瓜州渡，在便益门外江口，与镇江相对渡江处”这句话。从上图《瓜州城河图》可以看出，瓜洲古城便益门在古城东面。因此便益门外的瓜洲渡不可能叫做“瓜州西津渡”。据此，笔者认为《瓜洲西津渡重建码头石堤记》应该读作《瓜洲、西津渡重建码头石堤记》，胡濙所记，是两岸渡口同时修建长堤这一件事。从长堤长达近百米来看，似乎也是两条堤长的总和。2010年，西津渡玉山大码头南侧考古，发现了明天顺八年（1464年）碑额为《瓜洲码头新建石堤记》的两块残碑。这两块残碑虽然仅存7行66字，但是揣摩大意还是清楚的。残碑各行残存文字内容如下:

心翕然

舊砌一十八

奇甃石三百二十

過郡目覿其事其郡公

於悅一境悅而頌聲作多方

令□□□撫與郡守二公之謂歟是宜郡

年天顺甲申春正月上吉鎮江府同知張春 通

两块残碑照片残存文字的主要内容，是记载了天顺甲申（1464年）镇江郡守在瓜洲码头重修石堤的事迹。从这块残碑推测，这是对周忱石堤的大修或重建：瓜洲长堤“旧砌一十八”后面少一字推测是“丈”，只相当于胡濙记述的总长度“三百二十尺”的一半多。借此是否可以认为胡濙碑记的题目，应该是“瓜洲、西津渡”并立，而不是读成“瓜洲的西津渡”的意思；所记石堤长度是两岸石堤的总长度呢？

西津渡考古发现的《瓜洲码头新建石堤记》

不管碑记怎样写，赵珣首倡在瓜洲渡建石堤，周忱是出资襄助。而西津渡码头长堤也是正统年间周忱当政时修建的。周忱作为一位封建社会的官员，为两岸人民渡江利涉，做了功德无量的事。